Každé dítě někdy pláče, když rodiče odcházejí. To je normální. Ale co když pláč neustává, když dítě odmítá jít do školy, když se nechce vyspat, pokud rodič není v místnosti, nebo když se zhroutí, když jen zmíníte, že se budete muset rozloučit? To už není jen vývojová fáze. To je separační úzkost - a může zničit každodenní život celé rodiny.

Co je separační úzkost skutečně?

Separace znamená oddělení. Separační úzkost je strach, který dítě cítí, když se musí vzdálit od osoby, která mu dává pocit bezpečí - obvykle rodiče, babičky nebo pečovatele. Tento strach je přirozený u kojenců kolem 6. měsíce. Když se začnou učit, že rodiče existují i když je nevidí, začínají se bát, že je mohou ztratit. To je normální vývoj. Ale když tento strach přetrvává po třetím roce života, když dítě v 5 letech ještě nechce jít do školky, nebo když v 7 letech trpí neustálými panikovými útoky při rozloučení - pak se jedná o poruchu.

Podle studií trpí separační úzkostí přibližně 4 % dětí ve věku předškolním a školním. To znamená, že ve třídě 25 dětí je pravděpodobně jedno, které se bojí být samo. A to nejen ve škole. Tato úzkost se projevuje i doma - dítě se nechce vyspat, když rodiče jdou do jiné místnosti, nebo se nechce vyčistit, pokud je rodič mimo dohled. Některá děti se křičí, jiná se zatváří, že jsou nemocná, jiná se připevní k rodiči jako lepidlo. A všichni se cítí vyčerpaní.

Proč to dítě cítí?

Nikdy není jedna příčina. Separace není jen o tom, že rodiče odcházejí. Je to o tom, jak dítě vnímá svět. Některá děti mají genetickou predispozici - pokud rodiče trpěli úzkostí, je větší šance, že i dítě bude citlivější. Jiné děti zažily stresující událost: ztráta blízké osoby, rozvod rodičů, přestěhování, změna pečovatele. Ale často je příčinou i to, co se děje doma - nadměrná ochrana. Když rodič vždycky zůstává s dítětem, když se bojí, když mu vždycky odpovídá na každý pláč, dítě se nikdy nenaučí, že je v pořádku být samo. Na druhou stranu - když rodiči nejsou přítomní, když dítě cítí, že je opuštěné, může se vyvinout stejný strach: „Když odejdu, nikdo se nevrátí.“

Je to jako když se dítě naučí chodit. Některé děti se drží za ruku, jiné se pokoušejí jít samy. Ale když nikdy nezískají důvěru, že země je pevná pod nohama, zůstanou sedět. Separace je stejná. Dítě potřebuje věřit, že rodič se vrátí. A pokud toto věření chybí, vzniká úzkost.

Když se to stane školou

Nejčastější místo, kde se separační úzkost projeví, je škola. Dítě, které dříve bylo veselé a otevřené, najednou nechce jít do školky. Pláče, křičí, odmítá se rozloučit. Někdy se zhroutí na zem. Někdy se předstírá nemoc. Učitelka se ptá: „Proč to dělá?“ A rodič se cítí vinný. Ale dítě není „špatné“. Nechce být „špatné“. Chce jen, aby se rodič vrátil.

Škola je první velký test bezpečí. Když dítě věří, že rodič je jeho bezpečný přístav, může se vydat do světa. Když nevěří, zůstává v přístavu - i když je přístav školka, a ona je plná neznámých lidí, hlučných hraček a pravidel, které nerozumí. A tak se bojí. Ne protože je slabé. Protože je citlivé. A protože nikdy nezískalo jistotu, že se všechno vyřeší.

Co dělat? Psychoterapie jako cesta ven

Nejúčinnější způsob, jak pomoci dítěti s separační úzkostí, je psychoterapie. A konkrétně - kognitivně-behaviorální terapie (KBT). To zní složitě, ale ve skutečnosti je to jednoduché. Psycholog pracuje s dítětem, aby pochopilo, co se v něm děje. A potom spolu s dítětem a rodiči vytváří malé kroky, které pomáhají dítěti získat důvěru.

Nejprve se naučí, že strach je jen myšlenka. „Když rodič odejde, neznamená to, že ho nikdy neuvidím.“ Pak se začnou dělat malé experimenty. Například: „Dnes se rodič vyjde z místnosti na 2 minuty. A pak se vrátí.“ A dítě si všimne: „Vidíš? Byl pryč a vrátil se.“ A to je začátek změny.

U malých dětí se často kombinuje KBT s rodinnou terapií. Protože rodiče nejsou jen pozorovatelé - jsou klíčem. Pokud rodič při rozloučení pláče, dítě si myslí: „Mám důvod k úzkosti.“ Pokud rodič říká: „Neboj se, jdu jen do obchodu, hned se vrátím,“ ale sám je nervózní, dítě to cítí. Terapie pomáhá rodičům získat klid, věřit, že dítě zvládne, a nechat ho vyzkoušet.

Co se dělá v terapii? Praktické kroky

• Postupné vzdalování: Dítě se naučí, že rodič odchází - a vrací se. Začíná se 1 minutou, pak 5 minutami, pak hodinou. Každý krok je malý, ale důležitý.
• Vytváření bezpečných rutin: Každé rozloučení je stejné. Stejná věta, stejný polibek, stejný gesto. To dítěti dává kontrolu. Ví, co přijde.
• Chvála za malé úspěchy: „Dnes jsi se rozloučil bez pláče! To je obrovský krok!“ Neříká se „Nepláč!“ - říká se „Vidím, jak jsi se s tím vypořádal.“
• Pracování s úzkostí: Dítě se učí pojmenovat, co cítí. „Cítím, že mám v břiše těžké kameny.“ A potom se spolu hledá, co to znamená. A co by mohlo pomoci.

Největší chyba? Spěchat. Někteří rodiče myslí: „Musíme to zvládnout do týdne.“ Ale separační úzkost se neřeší týdnem. Řeší se týdny, měsíci. A to je v pořádku. Důležité je, aby dítě cítilo, že je bezpečné, i když se bojí. A že rodič je tam, když se vrátí.

Co když terapie nepomůže?

Někdy se dítě nechce hýbat. Někdy je úzkost tak silná, že dítě nemůže jít do školy, nemůže spát, nemůže jíst. V těchto případech se může zvážit i léčba léky. Ale nikdy samotná. Léky jsou jen doplněk. Když dítě dostane lék, aby se uklidnilo, psychoterapie mu pomáhá pochopit, proč se bojí, a jak se s tím vypořádat. Bez terapie léky jen potlačí příznaky - ne odstraní příčinu.

Ve většině případů však léky nejsou potřeba. Dítě potřebuje jen čas, klid a někoho, kdo mu řekne: „Je v pořádku, že se bojíš. Já jsem tady. A já se vrátím.“

Co rodiče mohou dělat hned teď

• Nezůstávejte příliš dlouho při rozloučení. Dlouhé rozloučení zvyšuje napětí. Krátké, jisté rozloučení - „Mám jít, ale hned se vrátím“ - je lepší.
• Neříkejte „Nechci tě nechat“ nebo „Budeš se skvěle bavit“. Dítě si myslí: „Pokud bych se měl bavit, proč se tak bojím?“
• Představte si, že jste dítě. Co byste cítili, kdybyste byli malí, nevěděli, co se stane, a nikdy nevěděli, kdy se rodič vrátí?
• Počkejte na dítě. Neřešte to rychle. Řešte to správně. Každý krok, který dítě udělá samo, je vítězství.

Separace není o tom, aby dítě přestalo plakat. Je o tom, aby se naučilo, že i když pláče, je v pořádku. A že rodič se vždycky vrátí.

Co se stane, když to necháme být?

Když separační úzkost necháme bez péče, dítě se nezachází. Ztrácí důvěru - nejen v rodiče, ale ve svět. Může se vyvinout úzkostná porucha v dospělosti. Může se vyhýbat vztahům, nechtít být samotné, mít problémy se spánkem, se školou, s prací. Dítě, které se nikdy nenaučilo, že je v pořádku být samo, se v dospělosti bude cítit ztraceno.

Ale na druhou stranu - dítě, které dostane čas, klid a podporu, se může stát silnějším. Ví, že strach je normální. Ví, že se dá překonat. A ví, že když je někdo důležitý, neznamená to, že ho musí mít vždycky u sebe. To je největší dar, který můžete dítěti dát.