Vděčnost není jen hezké slovo, které se používá při děkování za dárek. Je to aktivní, každodenní praxe, která mění, jak mozek funguje, jak se cítíte a jak vidíte svět. Když se naučíte být vděčný - ne jen říkat „děkuji“, ale skutečně si uvědomovat, co máte - začnete cítit klid, který jste možná dlouho hledali. Nejde o to, aby vám život přestal být těžký. Jde o to, abyste začali vidět svět jinak, i když je těžký.

Co se děje v mozku, když jste vděční?

Když si napíšete tři věci, za které jste vděční, vaše mozek nejenom přečte tyto slova - reaguje na ně jako na skutečnou událost. Vědecké studie z University of California a University of Miami ukázaly, že pravidelná praxe vděčnosti aktivuje oblasti mozku spojené s odměnou, jako je ventrální striatum a hypotalamus. Tyto oblasti uvolňují dopamin a serotonin - chemikálie, které odpovídají za pocit spokojenosti a klidu. To je stejný mechanismus, který zapíná když jíte čokoládu, nebo když se po dlouhé době setkáte s přítelem. Jenže tento pocit nepotřebuje čokoládu. Potřebuje jen vaši pozornost.

Nejenže se zlepšuje nálada - snižuje se i hladina kortizolu, hlavního stresového hormonu. Vděčnost přepíná tělo z režimu „běž a přežij“ do režimu „odpočívej a obnovuj“. Parasympatický nervový systém se uvolní, srdce se zpomalí, dech se hlubší. To je důvod, proč lidé, kteří pravidelně píší deník vděčnosti, často říkají, že spí lépe a necítí tak často únavu nebo napětí.

Vděčnost není pasivní - je to cvičení

Největší omyl je myslet si, že vděčnost je něco, co se stane, když vám všechno jde dobře. To není pravda. Vděčnost je výběr - a to i v chvíli, kdy vám nic nejde dobře. Když jste unavení, smutní nebo zlostní, je snazší se soustředit na to, co chybí. Ale právě v těch chvílích je vděčnost nejúčinnější.

Nejde o to, že byste měli ignorovat své bolesti. Jde o to, že vaše mysl má tendenci se zacyklovat na negativu. Vděčnost je jako cvičení, které vás pomalu přesouvá z jednoho režimu do druhého. Každý den, kdy si napíšete jednu věc, za kterou jste vděční - i když je to jen káva, která vás probudila, nebo telefonát od kamaráda - vaše mozek se učí hledat dobré věci. A jak se to opakuje, tyto cesty v mozku se posilují. Stávají se automatickými.

Deník vděčnosti: Jak ho začít a proč funguje

Nejjednodušší a nejvíce prokázaná metoda je deník vděčnosti. Nejde o to, že byste měli psát stránky. Stačí pět věcí týdně - nebo dokonce tři denně. Každou věc popište jednou větou. Ne: „Jsem vděčný za rodinu.“ To je příliš obecné. Místo toho napište: „Děkuji, že dnes můj syn mě přišel objít, když jsem byl unavený.“

Proč to funguje? Protože přinutíte mozek k konkrétnosti. Když popisujete konkrétní událost, vaše mysl ji znovu prožívá. A při tom prožívání se aktivují ty samé mozkové oblasti, jako kdybyste to zažili skutečně. To je důvod, proč se efekt neztrácí - naopak, roste s časem.

Nejde o to, abyste psali jen o velkých věcech. Většina lidí, kteří začnou psát deník, zjistí, že nejvíce hodnotí ty malé věci: slunce na obličeji, teplá sprcha, písnička, která je známa od dětství, nebo někdo, kdo vám otevřel dveře. Tyto chvíle se často považují za samozřejmé. Vděčnost je právě to, co je zpětně připomíná.

Návštěva vděčnosti: Když se poděkujete tomu, kdo to nikdy nevěděl

Jedna z nejhlubších praxí je tzv. návštěva vděčnosti. Najděte někoho, kdo vám někdy v životě udělal něco důležitého - možná učitel, přítel, rodič - ale nikdy jste mu za to nepoděkovali. Napište mu dopis, 300 slov, ve kterém popíšete, co pro vás znamenal a jak to ovlivnilo váš život. Pak mu zavolejte a řekněte: „Chci tě navštívit. Nemám důvod, ale chci ti něco říct.“

Když přijdete, přečtete mu dopis nahlas. Nejde o to, co on cítí. Jde o to, co vy cítíte. Většina lidí, kteří to provedou, říká, že to byl jeden z nejvýznamnějších okamžiků jejich života. Ne proto, že se něco změnilo uvnitř jiného člověka. Ale proto, že se změnilo uvnitř vás. Připomínáte si, že jste nebyl samotný. že někdo vás viděl, když jste se sám neviděl. A to je silnější než jakákoliv terapie.

Proč to v Česku nefunguje tak dobře?

V zahraničí se o vděčnosti mluví jako o nástroji pro duševní zdraví. V Česku se o ní téměř nemluví. Většina lidí považuje vděčnost za něco, co se týká náboženství nebo výchovy. Ale není to náboženství. Je to věda. A není to výchova - je to nástroj, který může každý použít, bez ohledu na věk, náboženství nebo životní situaci.

Je možné, že v naší kultuře máme tendenci přehlížet to, co je dobré. Místo toho se zaměřujeme na to, co je špatné, co je nevyřešené, co je nezvládnuté. Ale právě tato pozornost na chybějící věci je to, co nás vyčerpává. Vděčnost je protiváha. Není to odmítnutí skutečnosti. Je to přidání nového rozměru.

Když se cítíte ztracení - začněte tady

Když jste v krizi - po rozvodu, po ztrátě práce, po smrti blízkého - není vděčnost řešením. Ale je to první krok k tomu, abyste zase začali cítit, že život má nějaký smysl. V těch chvílích se neptáte: „Proč se mi to stalo?“ Ale: „Co mi ještě zůstalo?“

Možná je to teplá polévka, kterou vám uvařila matka. Možná je to ten, kdo vám zavolal, aniž byste ho požádali. Možná je to to, že jste vůbec přežili den. To všechno je důvod k vděčnosti. Ne proto, že byste měli být šťastní. Ale proto, že jste stále živí. A to je začátek.

Co dělat, když se vám to nechce?

Někdy se prostě nechce. Nejste v náladě. Nechcete myslet na dobré věci. To je normální. Vděčnost není o tom, aby jste byli vždycky pozitivní. Je o tom, aby jste neztratili kontakt s tím, co je skutečné.

Pokud se vám nechce psát pět věcí, napište jednu. Pokud se vám nechce napsat jednu, jen si ji pomyslete. A když se vám nechce ani to - řekněte si: „Dnes jsem nebyl vděčný. A to je taky v pořádku.“

Vděčnost není povinnost. Je to dárek, který si můžete dát, když se rozhodnete. A když se rozhodnete, i když se vám to nechce - právě v té chvíli se mění vaše život.

Co se změní za tři měsíce?

Když budete každý den - nebo každý týden - vědomě hledat jednu věc, za kterou jste vděční, začnete pozorovat změny. Ne hned. Ale za tři měsíce: nebudete se tolik bát noci. Nebudete se tolik bát budoucnosti. Nebudete tak často přemýšlet, že jste „někdo špatný“. Začnete vidět, že život vám dává víc, než si myslíte. A to je to, co vás opravdu zachraňuje - ne to, že máte všechno. Ale to, že vidíte, že máte dost.